ビールは古代から存在した

四月ももうすぐ終わりです。間もなく暑い夏がやってきます。暑い中で仕事をするのは大変なものですが、冷えたビールがいっそうおいしく飲めることを考えれば、暑いのも悪くないと思っている人も少なくないでしょう。ということで、今回はビールのお話です。

さて、ビールという飲み物はいつごろから飲まれているか、知っていますか？日本で一般的に飲まれ始めたのは明治になってからであるため、比較的歴史の新しいお酒という印象もあるかもしれませんが、実は5500年も前からビールは存在しました。

メソポタミア文明の楔形文字、同時期のエジプト文明の壁画などに、ビール造りの記録が見られるのです。5500年前からビールがあったということも驚きですが、さらに言うならば、麦の栽培が始まったのは8500年前であったことを考えると、ビールは記録に残っているよりさらに早いころから作られていたことが予想されます。

当然、今のビールと全く同じ味のものが飲まれていたのではなく、もっと雑味が多く、味はそれほどでもなかったことでしょう。とくにホップが使われていなかったことを考えると、苦みや香りに乏しく、今のようにおいしいものではなかったと思います。ビールの原点はこんなにも古い時代にあったのです。