お酒はこんなものからも作られている（２）蜂蜜酒

この他、はちみつが減量となっている蜂蜜酒と言うものもあります。これは非常に歴史の古いお酒で、神話に登場するほど昔から飲まれているお酒です。おそらくははちみつには糖分が豊富であること、殺菌効果があること、はちみつ自体に発酵のための酵母が含まれていることからお酒造りに適していたからでしょう。さらに滋養強壮効果があることからより神秘的なお酒として重宝されたものと思われます。

ちなみに、北欧は寒くブドウを栽培するのに適していないため、今でも盛んに蜂蜜酒が造られています。

さて、蜂蜜酒は新婚旅行の語源にもなっています。中世くらいまで、ヨーロッパでは新婚の夫婦は結婚後1ヶ月の間は蜂蜜酒を飲みながら子作りに励むという習慣がありました。これは、蜂蜜酒の滋養強壮効果に注目した結果であると思われます。

この習慣から、新婚旅行を意味する言葉として「蜂蜜の月（ハニームーン）」がハネムーンとなったと言われています。

はちみつは大変甘いものであり、甘い味の蜂蜜酒も存在しますが、意外に甘さを控えた蜂蜜酒もあります。よく冷えた蜂蜜酒は甘さが控えめで飲みやすくなりますし、夏バテ気味の夏に飲むと大きな効果が得られることでしょう。