ビールには賞味期限がない？

ビールの工場見学などに行き、新鮮なビールを飲むと非常においしいものです。ビールは新鮮なものほどおいしいに違いありません。そこでいつまでが新鮮においしく飲めるのかな、と賞味期限を確認してみると、何も書かれていません。表示されているのは製造時期だけです。

賞味期限が表示されていないことは、賞味期限がないのではなく、正しくいえば「表示していない」のではなく「表示できない」のです。なぜならば、ビールは保存状態によって賞味期限があまりにも変化してしまうからです。

たとえば冷暗所で振動を与えないように大切に保存していれば、半年たったビールでもおいしく飲むことができます。しかし、直射日光の当たる高温の場所で保存しておけば、ほんの数日で劣化して味が大きく落ちてしまうのです。

これはなぜかと言うと、ビールというお酒が麦芽とホップの絶妙なバランスによって成り立っているお酒だからであり、何らかに理由で容易にそのバランスが崩れてしまう非常に繊細なお酒だからです。どのように保存をしても時間の経過とともに劣化していきますが、劣化のスピードが保存する環境によって大きく変わると言うことです。

このため、ビールには賞味期限が表示できないのです